Smog und Feinstaub auf Reisen: So schützt du dich vor Luftverschmutzung

Dicke Luft statt Urlaubsfeeling: Smog und hohe Feinstaubwerte können auf Reisen zum Gesundheitsrisiko werden – besonders für Menschen mit Atemwegs- oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Doch wie gefährlich ist Feinstaub im Urlaub, welche Symptome können auftreten und hilft eine Atemmaske? Erfahre, wie du die Luftqualität an deinem Reiseziel prüfst und dich bei hoher Luftverschmutzung richtig verhältst.

Was sind Smog und Feinstaub?

Smog entsteht, wenn sich Luftschadstoffe in der Atmosphäre anreichern und aufgrund bestimmter Wetterlagen nicht ausreichend abtransportiert werden. Vor allem in großen Städten kann dann eine sichtbare Dunstglocke entstehen. Doch auch wenn kein grauer Schleier zu sehen ist, kann die Luft stark mit Schadstoffen belastet sein.

Zu den gesundheitlich relevanten Luftschadstoffen gehören unter anderem Feinstaub (PM10 und PM2,5), Stickstoffdioxid und Ozon. Die Bezeichnungen PM10 und PM2,5 beziehen sich auf die Größe der Partikel. Besonders kleine Partikel können tief in die Atemwege gelangen.

Luftverschmutzung entsteht beispielsweise durch Straßenverkehr, Industrie, Energieerzeugung und Heizungen. Aber auch Waldbrände, Staubstürme und andere natürliche Ereignisse können die Feinstaubbelastung deutlich erhöhen.

Wie gefährlich sind Smog und Feinstaub für die Gesundheit?

Wie stark Luftverschmutzung deine Gesundheit belastet, hängt unter anderem davon ab, wie hoch die Schadstoffkonzentration ist, wie lange du ihr ausgesetzt bist und ob du zu einer besonders empfindlichen Personengruppe gehörst. Bei gesunden Menschen führt ein kurzer Aufenthalt in belasteter Luft nicht zwangsläufig zu gesundheitlichen Beschwerden. Hohe Konzentrationen können jedoch auch kurzfristig die Atemwege reizen.

Problematischer ist eine längerfristige oder wiederholte Belastung. Feinstaub und andere Luftschadstoffe werden mit Erkrankungen der Atemwege und des Herz-Kreislauf-Systems in Verbindung gebracht. Besonders PM2,5 kann aufgrund seiner geringen Partikelgröße tief in die Lunge gelangen.

Besonders vorsichtig sollten auf Reisen sein:

• Menschen mit Asthma oder anderen Atemwegserkrankungen
• Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• ältere Menschen
• Kinder
• Schwangere

Welche Symptome kann hohe Luftverschmutzung verursachen?

Schlechte Luft macht sich nicht bei jedem Menschen gleich bemerkbar. Mögliche Beschwerden sind beispielsweise:

• Reizung von Augen, Nase und Rachen
• Husten oder Kratzen im Hals
• Kopfschmerzen
• Atembeschwerden oder Kurzatmigkeit
• Verschlechterung bereits bestehender Atemwegserkrankungen

Vor allem körperliche Anstrengung kann die Belastung erhöhen, weil du dabei schneller und tiefer atmest und dadurch mehr Luftschadstoffe aufnimmst.

Wichtig: Bekommst du starke Atemnot, Brustschmerzen oder andere ausgeprägte Beschwerden, solltest du medizinische Hilfe suchen. Bei akuten schweren Beschwerden gilt die örtliche Notrufnummer.

Welche Maske schützt vor Feinstaub und Smog?

Nicht jede Maske filtert feine Partikel zuverlässig aus der Atemluft. Einfache medizinische Masken sind primär für andere Schutzzwecke entwickelt und bieten keinen vergleichbaren Schutz vor feinen Luftpartikeln wie geeignete partikelfiltrierende Atemschutzmasken.

Entscheidend ist außerdem der richtige Sitz: Eine Atemschutzmaske kann nur wirksam filtern, wenn sie möglichst dicht am Gesicht anliegt.

Auf Reisen können beispielsweise partikelfiltrierende Atemschutzmasken wie FFP2 oder vergleichbare Standards die Belastung durch Partikel reduzieren. Sie schützen jedoch nicht automatisch vor allen gasförmigen Schadstoffen, die ebenfalls Bestandteil verschmutzter Luft sein können.

Beachte deshalb immer die Herstellerhinweise und lokale Gesundheitswarnungen.

Wie kannst du dich auf Reisen vor Luftverschmutzung schützen?

Bei hohen Feinstaubwerten kannst du deine persönliche Belastung mit einigen einfachen Maßnahmen reduzieren:

1. Prüfe die Luftqualität: Informiere dich über aktuelle Messwerte und Warnungen an deinem Reiseziel.
2. Passe deine Tagesplanung an: Verschiebe längere Spaziergänge oder Sightseeing-Touren, wenn die Belastung besonders hoch ist.
3. Verzichte auf anstrengenden Sport im Freien: Bei körperlicher Belastung atmest du mehr Schadstoffe ein.
4. Halte dich bei sehr schlechter Luft möglichst wenig draußen auf.
5. Halte Fenster bei akuten Smog-Episoden geschlossen, sofern die Außenluft deutlich stärker belastet ist.
6. Achte bei der Unterkunft auf gute Innenraumluft: Klimaanlagen oder Luftreiniger können je nach Filtersystem Partikel aus der Luft reduzieren.
7. Nutze bei hoher Partikelbelastung gegebenenfalls eine geeignete Atemschutzmaske.
8. Nimm regelmäßig benötigte Medikamente mit: Das gilt besonders bei bestehenden Atemwegs- oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
9. Nimm Beschwerden ernst: Verschlechtern sich bestehende Symptome oder treten deutliche Atemprobleme auf, solltest du medizinischen Rat einholen.

Wo ist die Luftverschmutzung auf Reisen besonders hoch?

Hohe Luftverschmutzung ist vor allem in einigen großen Metropolen und bestimmten Reiseregionen Asiens ein wiederkehrendes Problem. Delhi, Bangkok, Hanoi, Peking oder Kairo werden beispielsweise immer wieder wegen hoher Feinstaub- oder Smogbelastungen genannt. Auch Mexiko-Stadt kämpft aufgrund seiner geografischen Lage und des starken Verkehrs regelmäßig mit schlechter Luftqualität.

Besonders wichtig für Reisende: Die Belastung kann saisonal stark schwanken. In Chiang Mai und anderen Regionen Nordthailands verschlechtert sich die Luft beispielsweise während der sogenannten Burning Season häufig deutlich. Auch in beliebten Reiseländern wie Indien, Vietnam oder China können Wetterlage, Verkehr, Industrie und saisonale Emissionen zeitweise zu hohen Feinstaubwerten führen.

Doch auch in Europa ist schlechte Luft kein unbekanntes Phänomen. Metropolen wie Mailand oder Paris können zeitweise erhöhte Feinstaub- oder Ozonwerte aufweisen. Waldbrände können die Luftqualität zudem in beliebten Urlaubsregionen rund ums Mittelmeer kurzfristig erheblich verschlechtern.

Wichtig: Eine allgemeingültige Rangliste der „Städte mit der schlechtesten Luft“ ist für die Reiseplanung nur bedingt aussagekräftig. Luftqualität verändert sich abhängig von Jahreszeit, Wetter, Verkehr, Waldbränden und anderen Faktoren. Prüfe deshalb kurz vor und während deiner Reise die aktuellen Luftqualitätswerte an deinem konkreten Reiseziel.

Wie kannst du die Luftqualität am Reiseziel prüfen?

Ein hilfreicher Anhaltspunkt ist der Air Quality Index (AQI) beziehungsweise Luftqualitätsindex. Er zeigt auf einen Blick, wie stark die Luft aktuell mit Schadstoffen wie Feinstaub, Stickstoffdioxid oder Ozon belastet ist. Wichtig: International werden unterschiedliche Luftqualitätsindizes und Grenzwerte verwendet. AQI-Werte verschiedener Anbieter und Länder können deshalb voneinander abweichen.

Für viele beliebte Reiseziele gibt es offizielle Messnetze, Websites oder Apps:

• Delhi: Aktuelle Luftqualitätsdaten veröffentlicht das indische Central Pollution Control Board (CPCB); unterwegs lassen sich die Werte auch über die offizielle SAMEER-App abrufen.
• Bangkok und Chiang Mai: Für Thailand bietet die staatliche Umweltbehörde Pollution Control Department mit Air4Thai aktuelle Messwerte. Gerade in Nordthailand lohnt sich während der saisonalen Smog- und Burning-Season ein regelmäßiger Blick auf die Werte.
• Hanoi: Die vietnamesischen Umweltbehörden stellen über VN Air aktuelle AQI-Werte der staatlichen Messstationen bereit. Für Hanoi gibt es zusätzlich ein eigenes städtisches Luftqualitätsportal mit aktuellen Messwerten und Gesundheitshinweisen.
• Peking: In China veröffentlichen die zuständigen Behörden Luftqualitätsdaten über ihr staatliches Messnetz. Achte beim Vergleich mit internationalen Apps darauf, welcher AQI-Standard verwendet wird – dadurch können für denselben Ort unterschiedliche Werte angezeigt werden.
• Kairo: Für Ägypten ist die Verfügbarkeit leicht zugänglicher offizieller Echtzeitdaten weniger einheitlich. Hier können ergänzend internationale Luftqualitätsdienste hilfreich sein.
• Mexiko-Stadt: Die Stadt verfügt mit dem offiziellen Aire-CDMX-System über ein eigenes Messnetz mit aktuellen Informationen zur Luftqualität.
• Paris: Für Paris und die Île-de-France informiert Airparif über die aktuelle und erwartete Luftqualität.
• Mailand: In der Lombardei veröffentlicht die regionale Umweltbehörde ARPA Lombardia Messwerte zur Luftqualität.

Tipp: Prüfe die Luftqualität nicht nur vor der Reise, sondern bei hoher Belastung auch täglich vor längeren Outdoor-Aktivitäten oder Sport. Neben den offiziellen lokalen Quellen können internationale Luftqualitäts-Apps einen schnellen Überblick bieten. Vergleiche die angezeigten AQI-Zahlen jedoch nicht unkritisch miteinander, da unterschiedliche Berechnungsmethoden zugrunde liegen können.