Elektronische Reisegenehmigung (ETA) in Großbritannien

Ein Städtetrip nach London, eine Rundreise durch Schottland oder ein Sprachkurs in Brighton – das Vereinigte Königreich gehört nach wie vor zu den beliebtesten Reisezielen Europas. Seit dem Brexit ist die Einreise für viele Staatsangehörige, darunter auch aus Deutschland, Österreich und der Schweiz, nicht mehr ohne zusätzliche Formalitäten möglich. Wer kein Visum benötigt, muss vorab eine verpflichtende elektronische Einreisegenehmigung beantragen: die sogenannte UK ETA (Electronic Travel Authorisation).

1. Was ist ETA und wer benötigt die Genehmigung?

Die ETA (Electronic Travel Authorisation) ist eine neue, rein digitale Einreisegenehmigung für das Vereinigte Königreich (Großbritannien und Nordirland). Sie dient den britischen Behörden zur Vorabprüfung von Reisenden, die kein Visum für die Einreise benötigen.

• Gültigkeit: Eine genehmigte ETA ist ab dem Ausstellungsdatum zwei Jahre lang gültig. Innerhalb dieses Zeitraums darfst du beliebig oft nach Großbritannien einreisen, solange der einzelne Aufenthalt maximal 6 Monate am Stück beträgt.
• Zweck der Reise: Die Genehmigung gilt für touristische Reisen, Besuche von Familie und Freunden, kurzzeitige geschäftliche Aktivitäten (z. B. Meetings) sowie für ein kurzfristiges Studium (bis zu 6 Monate). Eine Arbeitsaufnahme vor Ort ist nicht gestattet.
• Wichtiger Hinweis: Die ETA ist direkt an deinen Reisepass geknüpft. Wenn dein Pass innerhalb der zwei Jahre abläuft, verliert auch die ETA sofort ihre Gültigkeit, und du musst für den neuen Reisepass eine neue Genehmigung beantragen.

2. Die Voraussetzungen für den ETA-Antrag

Um die elektronische Reisegenehmigung für Großbritannien nutzen zu können, müssen folgende Bedingungen erfüllt sein:

• Biometrischer Reisepass: Du benötigst einen gültigen elektronischen Reisepass (mit Chip). Seit dem Brexit ist die Einreise nach Großbritannien mit einem Personalausweis für EU-Bürger (außer in sehr wenigen Ausnahmefällen) nicht mehr möglich.
• Staatsangehörigkeit: Du musst Staatsbürger eines Landes sein, das für die visumfreie Einreise berechtigt ist (darunter Deutschland, Österreich, die Schweiz und alle weiteren EU-Staaten).
• Keine Visumpflicht: Wenn du in Großbritannien arbeiten, auswandern oder länger als 6 Monate bleiben möchtest, reicht eine ETA nicht aus – in diesen Fällen ist ein reguläres Visum zwingend erforderlich.

3. Welche Daten werden im Formular abgefragt? (inkl. Ausfüllhilfe)

Der digitale Antrag erfordert präzise biografische und sicherheitsrelevante Angaben. Halte dafür folgende Daten bereit:

4. ETA beantragen: Schritt-für-Schritt-Anleitung

Der eigentliche Prozess zur Erteilung der elektronischen Einreisegenehmigung erfolgt vollständig digital. Am einfachsten stellst du deinen Antrag über die offizielle UK-ETA-App. Die britische Regierung empfiehlt, die ETA vorrangig über die App zu beantragen, da der Antrag so schneller und unkomplizierter abgeschlossen werden kann.

Du kannst den Prozess entweder über die Informationsseite der britischen Regierung (GOV.UK) starten oder die App direkt aus dem App Store bzw. von Google Play herunterladen. In beiden Fällen wird die eigentliche Beantragung in der App durchgeführt. Der Ablauf sieht typischerweise so aus:

1. UK-ETA-App starten: Lade die offizielle UK-ETA-App auf dein Smartphone (iOS oder Android) und öffne sie. Registriere dich bzw. melde dich an, um mit dem Antrag zu beginnen.
2. Reisepass scannen: Nutze die Kamera deines Smartphones, um die Fotoseite deines Reisepasses einzuscannen. Das System liest die Daten automatisch aus, um Übertragungsfehler zu vermeiden.
3. Gesicht scannen (Selfie): Die App fordert dich auf, ein Live-Foto (Selfie) aufzunehmen, um die Identität mit dem Passfoto abzugleichen.
4. Formular vervollständigen: Ergänze die verbleibenden Pflichtfelder zu deiner Adresse, Beschäftigung und deinen Kontaktdaten, die im vorherigen Abschnitt im Detail beschrieben wurden.
5. Sicherheitsabfrage durchlaufen: Beantworte die rechtlich bindenden Ja/Nein-Fragen zu deinem Hintergrund und strafrechtlichen Aspekten gewissenhaft.
6. Zahlung durchführen: Schließe den Prozess über die integrierte Zahlungsmaske in der App ab, indem du die anfallende offizielle Antragsgebühr entrichtest. Erst nach erfolgreicher Transaktion wird der Antrag zur Prüfung übermittelt.

5. Ablauf und Fristen: Wann sollte der Antrag gestellt werden?

Die britische Regierung empfiehlt, die ETA so früh wie möglich vor der geplanten Reise zu beantragen, idealerweise direkt nach der Buchung der Transportmittel.

• Bearbeitungszeit: In den meisten Fällen wird die Entscheidung innerhalb von 3 Werktagen (72 Stunden) per E-Mail mitgeteilt. Oft erfolgt die Genehmigung sogar innerhalb weniger Stunden. Dennoch kann sich die Prüfung bei manuellen Nachkontrollen verzögern.
• Der Status: Nach der Einreichung erhältst du eine Bestätigung. Die ETA wird elektronisch mit deinem Reisepass verknüpft – du musst am Flughafen oder Fährterminal lediglich deinen Pass vorzeigen.
• Risiko: Ohne eine gültige ETA verweigern Fluggesellschaften, Eurostar oder Fähren bereits am Abfahrtsort die Mitnahme. Eine spontane Beantragung direkt am Gate ist extrem riskant.

6. Kosten: Offizielles Portal vs. Drittanbieter

Die elektronische Reisegenehmigung ist gebührenpflichtig. Wie bei vielen Reisedokumenten versuchen auch hier inoffizielle Agenturen, überteuerte Dienstleistungen anzubieten. Nutze daher ausschließlich die offizielle Regierungsseite, um unnötige Kosten zu vermeiden.

Die Zahlung auf der offiziellen Seite erfolgt per Kredit- oder Debitkarte sowie über mobile Bezahlsysteme wie Apple Pay oder Google Pay. Nach Absendung des Antrags ist die Gebühr nicht erstattbar.

7. Was passiert, wenn der ETA-Antrag abgelehnt wird?

Sollte dein ETA-Antrag mit dem Status „Refused“ abgelehnt werden, darfst du die Reise nach Großbritannien mit diesem Reisepass nicht antreten. Eine Ablehnung bedeutet jedoch nicht, dass du überhaupt nicht mehr einreisen darfst.

• Der nächste Schritt: Wenn du keine ETA erhältst, musst du ein reguläres britisches Visum beantragen. Für Touristen und Geschäftsreisende ist dies in der Regel das Standard Visitor Visa.
• Ablauf beim Visum: Dieser Prozess ist deutlich aufwendiger, teurer und erfordert das Einreichen physischer Dokumente sowie einen persönlichen Termin in einem Visumantragszentrum (z. B. in Berlin, Düsseldorf oder München). Da die Bearbeitung eines regulären Visums mehrere Wochen in Anspruch nehmen kann, solltest du den ETA-Status immer weit vor der Reise prüfen.

8. Wichtige Hinweise zur Einreise

Eine genehmigte ETA ist keine Garantie für den Grenzübertritt. Sie berechtigt dich lediglich dazu, ein Transportmittel nach Großbritannien zu besteigen. Die endgültige Entscheidung über die Einreise trifft der britische Grenzschutzbeamte (Border Force) an der Grenzkontrolle (z. B. in London Heathrow, am Eurotunnel in Calais oder an den Fährhäfen).