London ist eine Stadt voller Gegensätze: Historische Bauwerke treffen auf moderne Architektur, königliche Traditionen auf trendige Viertel und weltberühmte Sehenswürdigkeiten auf kleine, versteckte Ecken. Wer zum ersten Mal in die britische Hauptstadt reist, hat daher die Qual der Wahl. In diesem Überblick stellen wir die 15 schönsten Sehenswürdigkeiten in London vor.
Die Kathedrale von Palermo im Tageslicht
Kaum ein Motiv wird so sehr mit London verbunden wie Big Ben. Der berühmte Uhrturm gehört zum Palace of Westminster un erhebt sich direkt am Ufer der Themse. Obwohl häufig der gesammte Turm als „Big Ben“ bezeichnet wird, ist der Name eigentlich die Bezeichnung für die große Glocke im Inneren. Der Turm selber heißt ofiziell Elizabeth Tower und wurde 2012 anlässlich des diamanten Thronjubiläums von Königin Elizabeth II. umbenannt. Der Grundstein für den Uhrturm wurde wurde am 28. September 1843 gelegt. Insgesamt vergingen 16 Jahre, bis der Glocken erstmals über Westminster Abby zu hören waren. Die große Uhr begann am 21. Mai 1859 zu laufen. Zusammen mit dem historischen Parlamentsgebäude ergibt sich eines der bekanntesten Fotomotive der Stadt.
Westminster Abbey am Tag
Nur wenige Schritte vom Big Ben entfernt befindet sich Westminster Abbey, eine der bedeutendsten Kirchen Londons. Seit mehr als 1000 Jahren ist sie eng mit der Geschichter der britischen Monarchie verbunden. Hier wurden Könige und Königinnen gekrönt, berühmte Persönlichkeiten beigesetzt und königliche Hochzeiten gefeiert. Die Ursprünge der Abtei reichen bis ins Jahr 960 zurück, als Benediktinermönche an dieser Stelle eine Kirche gründeten. Das heutige Gebäude entstand allerdings größtenteils ab 1245 unter König Heinrich III. und wurde im Stil der englischen Gotik errichtet. Die imposanten Spitzbögen, hohen Gewölbe und großen Fenster prägen bis heute das Erscheinungsbild der Abbey. Seit 1066 ist Westminster Abbey die traditionelle Krönungskirche der britischen Monarchen. 2011 fand hier die Hochzeit von Prinz William und Catherine Middleton statt. Wer also durch die historischen Räume geht, entdeckt deshalb nicht nur beeindruckende Architektur, sondern bewegt sich mitten durch die britische Geschichte.
Das beleuchtete London Eye am Aben mit sicht über die Themse
Direkt an der Themse erhebt sich das London Eye, welches eines der modernsten Wahrzeichen Londons ist. Mit einer Höhe von 135 Metern bietet das Riesenrad einen beeindruckenden Blick über die britische Hauptstadt. An klaren Tagen reicht die Aussicht weit über die Dächer Londons. Entworfen wurde das London Eye von den Architekten David Marks und Julia Barfield von Marks Barfield Architects. Die Idee entstand 1993 im Rahmen eines Wettbewerbs für ein neues Wahrzeichen zum Jahrtausendwechsel. Die filigrane Stahlkonstruktion mit ihren gläsernen Gondeln bildet dabei einen spannenden Kontrast zu den historischen Gebäuden am gegenüberliegenden Themseufer.
Buckingham Palace London am Abend
Buckingham Palace ist die wohl berühmteste königliche Residenz Londons und gehört für viele Besucher zu einer Reise in die Hauptstadt einfach dazu. Vor dem prachtvollen Palast kannst du die charakteristischen Wachposten beobachten und mit etwas Glück auch die traditionelle Wachablösung erleben. Rund um den Palast befinden sich außerdem einige der schönsten Grünanlagen der Stadt. Archiektonisch verbindet der Palast vor allem Elemente des klassizistischen Stils mit späteren Erweiterungen. Hinter der eher zurückhaltenden Fassade verbergen sich prunkvolle Prunkräume, Kunstwerke und königliche Sammlungen.
Der prächtige Tower of London bei Tag
Der Tower of London gehört zu den geschichtsträchtigsten Orten der Stadt. Die Festung an der Themse wurde bereits im Mittelalter errichtet und erfüllte im Laufe ihrer Geschichte ganz unterschiedliche Funktionen. Sie war königlicher Palast, Gefängnis, Waffenlager und Schauplatz zahlreicher historischer Ereignisse. Heute können Besucher die verschiedenen Bereiche der Festung erkunden und mehr über ihre Geschichte erfahren. Ein besonderes Highlight sind die britischen Kronjuwelen, die hier ausgestellt werden. Der Tower eignet sich deshalb besonders für alle, die London nicht nur entdecken sondern auch mehr über die Geschichte der Stadt erfahren wollen.
Madame Tussauds von Außen
Wer schon immer einmal neben einem Hollywoodstar, einem Mitglied der königlichen Familie oder einer berühmten Persönlichkeit stehen wollte, ist bei Madame Tussauds richtig. Das Wachsfigurenkabinett gehört zu den bekanntesten Attraktionen Londons und verbindet Unterhaltung mit einer ungewöhnlichen Geschichte. Die Namensgeberin Marie Tussaud, geborene Marie Grosholtz, wurde in Stra?burg geboren und lente bereits als junge Frau, Wachsfiguren zu modellieren. Nach ihrer Zeit in Frankreich brachte sie ihre Sammlung Anfang des 19. Jahrhunderts nach Großbritanien und ging mit ihnen auf Tour. 1835 ließ sie sich schließlich dauerhaft in London nieder. Die Figuren werden mit großer Detailgenauigkeit angefertigt und machen den Besuch zu einer Mischung aus Museum und Erlebnisattraktion.
Tower Bridge am Tag
Mit zwei markanten Türmen ist die Tower Bridge eines der bekanntesten Wahrzeichen Londons. Die historische Klappbrücke überspannt die Themse und verbindet die Stadtteile rund um den Tower of London miteinander. Von außen ist sie bereits ein beeindruckendes Fotomotiv - noch spannender wird es beim Besuch im Inneren. Auf dem gläsernern Laufsteg können Besucher über der Themse entlanglaufen und den Verkehr unter sich beobachten. Besonders eindrucksvoll ist die Aussicht, wenn sich die Brücke für ein vorbbeifahrendes Schiff öffnet.
Windsor Castle bei Tag
Etwas außerhalb von London liegt Windsor Castle, eine der bekanntesten königlichen Residenzen Großbritanniens. Die imposante Burg blickt auf fast 1000 Jahre Geschichte zurück und wird bis heute von der britischen Königsfamilie genutzt. Windsor Castle vereint verschiedene Baustile, wobei die mittelalterliche Festungsarchitektur das Erscheinungsbild besonders prägt. Im Inneren befinden sich prunkvolle Räume mit wertvollen Kunstwerken und historischen Möbeln. Zur anlage gehört auch die St George´s Chapel, die seit dem 15. Jahrhundert ein wichitger Ort für die britische Monarchie ist.
Warner Bros Studios Eingangshalle zur Harry Potter Ausstellung
Für Fans der Zauberwelt gehört die Warner Bros. Studio Tour London – The Making of Harry Potter zu den besonderen Erlebnissen rund um London. Etwas außerhalb des Stadtzentrums in Leavesden können Besucher hinter die Kulissen der berühmten Filmreihe blicken und entdecken, wie die Welt von Harry Potter für die große Leinwand zum Leben erweckt wurde. Für die Harry-Potter-Filme wurden die Studios ab 2000 zu einem wichtigen Produktionsort. Über zehn Jahre lang entstanden hier die acht Filme der Reihe. Zahlreiche Kulissen, Requisiten, Kostüme und Spezialeffekte wurden direkt in Leavesden hergestellt und genutzt.Nach dem Ende der Dreharbeiten wurden viele Originalstücke aus der Produktion erhalten. Daraus entstand die Idee für eine dauerhafte Ausstellung. Die Warner Bros Studio Tour London wurde schließlich im März 2012 eröffnet. Seitdem können Besucher die originalen Filmsets besichtigen und erfahren, wie die Filme technisch und handwerklich umgesetzt wurden. Zu den bekanntesten Bereichen der Studio Tour gehören die Große Halle von Hogwarts, die Winkelgasse, das Büro von Professor Dumbledore und der Hogwarts-Express. Besonders beeindruckend ist das große Modell von Hogwarts, das für die Außenaufnahmen verwendet wurde. Beleuchtung und Projektionen lassen das Schloss je nach Tageszeit unterschiedlich erscheinen.Neben den Kulissen gibt es zahlreiche originale Kostüme und Requisiten zu sehen. Besucher erfahren außerdem, wie Masken, Animatronics, Spezialeffekte und die magischen Gegenstände aus den Filmen entstanden sind. Dadurch wird deutlich, wie viel aufwendige Handarbeit hinter den Filmen steckt.
Die Skyline bei Sonnenuntergang
Mit 310 Metern Höhe prägt The Shard die Londoner Skyline und ist das höchste Gebäude Großbritanniens. Schon von außen ist der gläserne Wolkenkratzer ein echter Blickfang, besonders wenn sich die Fassade im Sonnenlicht spiegelt. Auf den Aussichtsplattformen „The View of The Shard“ können Besucher London aus bis zu 244 Metern höhe überblicken. Von hier oben öffnet sich ein beeindruckendes Panorama über die Themse und zahlreiche bekannte Sehenswürdigkeiten. Bei guter Sicht reicht der Blick weit über die Stadt hinaus. Besonders schön ist ein Besuch am späten Nachmiittag, wenn London langsam in das warme Licht des Sonnenuntergangs getaucht wird und anschließend die ersten Lichter der Stadt aufleuchten.
Märkte, Kultur und Londoner Flair
Der lebhafte Covent Garden von innen
Wer durch Covent Garden schlendert, bekommt schnell ein Gefühl für das besondere Londoner Stadtleben. Rund um die historische Markthalle treffen Besucher auf kleine Geschäfte, Restaurants und Straßenkünstler. Besonders die elegante Halle mit ihrer Glas- und Eisenkonstruktion ist ein beliebter Treffpunkt und ein schönes Fotomotiv. Die Geschichte von Covent Garden reicht bis in das 17. Jahrhundert zurück. Damals entstand hier ein Markt für Obst und Gemüse. Die heuteige Markthalle wurde 1830 im neoklassizistischen Stil eröffnet. Erst nachdem der Markt 1974 an einen anderen Standort verlegt wurde, wandelte sich Covent Garden zu dem beliebten Viertel, das wir heute kennen.
Die bunten Häuser in Notting Hill
Bunte Häuser, charmante Cafés, Vintage-Läden und ein lebendiger Markt: Notting Hill gehört zu den beliebtesten Vierteln Londons. Besonders die berühmte Portobello Road macht den Stadtteil zu einem besonderen Ausflugsziel. Hier treffen historische Architektur, internationale Kultur und typisch britisches Stadtleben aufeinander. Das Viertel entwickelte sich im 19. Jahrhundert von einer ländlichen Gegend zu einem beliebten Wohnviertel. Viele typischen Reihenhäuser stammen aus dieser Zeit. Heute ist Notting Hill vor allem für seine farbenfrohen Fassaden, seine multikulturelle Atmosphäre und den berühmten Notting Hill Carnival bekannt. In der Portobello Road findet außerdem einer der bekanntesten Märkte Londons statt. Besonders Samstags gibt es hier Antiquitäten, Vintage-Kleidung, Kunst, Streetfood und zahlreiche kleine Geschäfte. Viele Filmfans kennen das Viertel bestimmt aus dem Film „Notting Hill“ mit Julia Roberts und Hugh Grant, der die Gegend weltweit bekannt machte.
Der belebte Brough Market
Wer London nicht nur sehen, sondern auch schmecken möchte, sollte Borough Market besuchen. Der historische Markt liegt südlich der Themse nahe der London Bridge und gehört zu den bekanntesten Lebensmittelmärkten der Stadt.Seine Geschichte reicht bis ins 11. Jahrhundert zurück. Über die Jahrhunderte entwickelte sich der Markt zu einem wichtigen Handelsplatz für Lebensmittel. Seit 1756 befindet er sich an seinem heutigen Standort. Heute kommen Händler und Besucher aus aller Welt hier zusammen, während der Markt vor allem für seine große Auswahl an frischen Produkten und internationalen Spezialitäten bekannt ist.Die historische Markthalle mit ihren Eisenkonstruktionen verleiht Borough Market seinen besonderen Charakter. Zwischen den Ständen lässt sich wunderbar eine kleine Pause einlegen und London einmal von seiner kulinarischen Seite kennenlernen.
Die weihnachtlich beleuchtete Regent Street
Die Regent Street gehört zu den bekanntesten Einkaufstraßen Londons und verbindet elegante Architektur mit zahlreichen Geschäften. Schon beim Spaziergang durch die geschwungene Straße lohnt sich der Blick nach oben: Die historischen Fassaden verleihen der Einkaufsmeile ihren besonderen Charakter. Besonders zur Weihnachtszeit ist die Straße ein Highlight, wenn die aufwendige festliche Beleuchtung London in eine ganz besondere Atmosphäre taucht.
British Museum von ausßen bei Sonnenuntergang
Das British Museum gehört zu den bekanntesten Museen Londons und nimmt Besucher mit auf eine Reise durch die Geschichte verschiedener Kulturen. Von antiken ägyptischen Mumien bis zu griechischen Skulpturen gibt es hier zahlreiche bedeutende historische Schätze zu entdecken.Gegründet wurde das Museum bereits 1753 und 1759 für Besucher geöffnet. Damit war es eines der ersten öffentlichen Museen der Welt, das allen Menschen kostenlos offenstand. Das heutige Hauptgebäude entstand im 19. Jahrhundert und wurde im Stil des Neoklassizismus gestaltet. Besonders beeindruckend ist der Great Court mit seinem großen Glasdach, das erst im Jahr 2000 hinzugefügt wurde.Zu den bekanntesten Ausstellungsstücken gehört der Stein von Rosette, der entscheidend dabei half, die ägyptischen Hieroglyphen zu entziffern. Auch die Elgin Marbles und zahlreiche weitere Objekte aus unterschiedlichen Epochen gehören zur Sammlung.
London ist eine riesige Metropole mit unzähligen Sehenswürdigkeiten, belebten Straßen und einem gut ausgebauten öffentlichen Verkehrsnetz. Damit du die Stadt entspannt entdecken kannst, solltest du neben der Reiseplanung auch ein paar praktische Dinge im Hinterkopf behalten. Mit diesen Tipps bist du in London sicher, stressfrei und gut vorbereitet unterwegs
- Achtsamkeit bei Taschendiebstählen: Wie in vielen beliebten Reisezielen solltest du besonders in Menschenmengen und an stark besuchten Orten auf deine Wertsachen achten. Eine geschlossene Tasche vor dem Körper ist vor allem in der U-Bahn, an Bahnhöfen und auf belebten Einkaufsstraßen praktisch. Handy und Portemonnaie solltest du nicht offen in der Hosentasche tragen.
- Linksverkehr beachten: In London herrscht Linksverkehr – das kann beim Überqueren der Straße zunächst ungewohnt sein. An vielen Straßen findest du deshalb Hinweise wie „Look right“ oder „Look left“. Trotzdem solltest du beim Überqueren immer aufmerksam in beide Richtungen schauen.
- Unterwegs mit der Tube: Die London Underground ist eine der einfachsten Möglichkeiten, die Stadt zu erkunden. Besonders zu den Stoßzeiten kann es in den Zügen und an den Stationen sehr voll werden. Achte deshalb auf deine Wertsachen und halte dich auf Rolltreppen rechts, damit andere links vorbeigehen können.
- Oyster Card oder kontaktlos zahlen: Für Bus und U-Bahn kannst du in London bequem kontaktlos mit Karte oder Smartphone bezahlen. Alternativ gibt es die Oyster Card. Wichtig ist, bei Fahrten mit der Tube immer beim Ein- und Aussteigen dieselbe Karte bzw. dasselbe Gerät zu verwenden.
- Wetter nicht unterschätzen: Das Londoner Wetter kann schnell wechseln. Auch wenn morgens die Sonne scheint, kann später ein Regenschauer kommen. Eine leichte Regenjacke oder ein kleiner Schirm im Rucksack ist deshalb besonders praktisch.